Capesterre-Belle-Eau, côté est de Basse-Terre, est une de ces communes qu’on traverse sans s’arrêter quand on file vers les Chutes du Carbet ou la Soufrière. Tort. Les hauteurs au-dessus du bourg offrent un mélange rare : on voit la mer Caraïbe d’un côté, le massif volcanique de la Soufrière de l’autre.
La commune s’étire des plages noires de Sainte-Marie jusqu’à 1 200 mètres d’altitude sur les pentes du volcan. En une demi-heure de voiture, on passe de l’eau salée à la forêt humide. Et entre les deux, il y a tout un dégradé de paysages que peu de visiteurs prennent le temps d’explorer.
Le plus simple pour commencer : la D4 qui monte vers Routhiers depuis Capesterre-bourg. Quinze minutes après le rond-point, vous êtes déjà au-dessus de 400 mètres avec une vue dégagée sur la baie.
🏞️ Les points clés : les hauteurs de Capesterre se rejoignent par la D4 ou la D5, montée progressive jusqu’à 800 m. Comptez 1 journée pour combiner panoramas, Chutes du Carbet et plantations de bananes. Accès libre, parking sur la plupart des belvédères. Cohabitation rare en Guadeloupe entre mer et montagne sur un même panorama.
Les routes des hauteurs et leurs points de vue
Trois routes principales montent dans les hauteurs depuis le bourg. La D4 vers Routhiers grimpe le plus haut (800 m d’altitude après 7 km), et c’est celle qui donne les panoramas les plus dégagés sur la baie de Capesterre.
La D5 vers Bananier traverse les plantations actives de bananes : on voit le travail des planteurs, les bananeraies en pleine production. C’est plus rural, moins panoramique, mais authentique.
La D3 vers les Chutes du Carbet est la plus touristique. Elle mène au site classé des Chutes, avec les trois cascades dont la deuxième chute (110 mètres) reste l’une des plus hautes des Petites Antilles. Parking payant à l’arrivée du site (3 € par personne).
Les Chutes du Carbet, le site star
Trois chutes successives forment l’ensemble. La première (115 m) est la plus haute mais l’accès au pied a été fermé après les éboulements de 2017. On la voit depuis la route. La deuxième (110 m) reste accessible : 30 minutes de marche, sentier balisé, dénivelé +120 m.
La troisième chute (20 m) est la plus basse mais la plus baignable. 1h30 de marche depuis le parking de Saint-Sauveur, sentier plus engagé. Bassin profond, eau froide (18-20°C).
L’entrée au site des Chutes coûte 3 € par adulte. Gratuit pour les moins de 6 ans. Le ticket est valable la journée et permet d’accéder à toutes les chutes ouvertes.
🍌 Le saviez-vous ? Capesterre-Belle-Eau produit à elle seule environ 40% de la banane guadeloupéenne. Les plantations grimpent jusqu’à 600 mètres d’altitude sur les pentes. La variété cultivée est principalement la Cavendish, exportée vers la métropole. Vous pouvez visiter certaines exploitations (le Domaine de Vanibel par exemple) sur réservation.
Au-delà des chiffres, c’est sur le terrain que ces informations prennent tout leur sens.
Le Grand Étang et la forêt humide
Le Grand Étang se cache 8 km au-dessus de Capesterre, par la route des Chutes. C’est un lac de 21 hectares à 420 m d’altitude, au cœur de la forêt tropicale humide. Tour du lac en 1h30 de marche facile, sans dénivelé.
L’ambiance est très différente du reste de l’île : silence, humidité, lumière filtrée par la canopée. Vous croisez surtout des oiseaux et beaucoup d’orchidées sauvages au bord du sentier. Pas de baignade autorisée dans le lac.
Le parking est gratuit et signalé par un panneau du Parc national. Carte du sentier disponible à l’entrée. Compter chaussures fermées et anti-moustiques : c’est l’un des coins les plus humides de Guadeloupe.
✅ Bons côtés
- Combinaison rare mer + montagne en une journée
- Sites variés à moins de 20 km du bourg
- Moins fréquenté que la côte ouest touristique
⚠️ Réserves
- Pluies fréquentes dans les hauteurs même en saison sèche
- Restauration limitée le soir dans les hauteurs
- Routes étroites, virages serrés, prudence au volant
Une fois ce contexte posé, quelques détails pratiques méritent qu’on s’y arrête.
👋 Mon expérience : la première fois que je suis monté à Routhiers, c’était par hasard. Je cherchais un raccourci vers Trois-Rivières, j’ai pris la D4 par erreur. À 600 m d’altitude, j’ai dû m’arrêter parce que la vue m’a coupé le souffle : la baie de Capesterre étalée comme une carte postale, et le sommet de la Soufrière qui sortait des nuages derrière. J’y suis retourné cinq ou six fois depuis. Toujours à des moments différents : matin clair, fin d’après-midi nuageuse, début de coucher de soleil. C’est jamais la même vue.
Pratique : météo, route et hébergement
La météo change vite dans les hauteurs. Il peut faire 28°C sur la côte et 19°C à Routhiers. Prévoyez une polaire ou un coupe-vent dans le sac. Les averses tropicales sont brèves mais soutenues : une cape de pluie ne fait pas de mal.
Pour la route, comptez 50 minutes depuis Pointe-à-Pitre (45 km, mais routes parfois encombrées). Évitez de monter dans les hauteurs après 17h en hiver : la nuit tombe vite sous les tropiques et certaines routes n’ont pas d’éclairage.
Côté hébergement, plusieurs gîtes ruraux se sont installés dans les hauteurs depuis 10 ans. Comptez 70-120 € la nuit selon la saison, avec souvent une terrasse face à la mer ou la montagne. Réservez à l’avance en haute saison.
⚠️ Idée reçue : « Capesterre, c’est juste les Chutes du Carbet ». Faux. Les Chutes sont le site le plus connu, mais aussi le plus saturé en saison. Si vous voulez vraiment apprécier la commune, étalez votre journée : matin aux hauteurs de Routhiers, après-midi aux plantations ou au Grand Étang, soir sur une plage de sable noir comme Sainte-Marie. Les visiteurs qui ne font que les Chutes repartent en disant « il y a du monde et c’est cher ». Ils n’ont vu qu’une infime partie de Capesterre.
Voilà pour la théorie. Place aux retours du terrain.
🎒 À prévoir pour les hauteurs : chaussures fermées avec semelles crantées (les routes peuvent être mouillées), coupe-vent ou polaire (température qui chute de 8-10°C entre côte et sommets), répulsif anti-moustiques pour le Grand Étang, eau (1,5 L par personne), pique-nique si vous restez la journée. Un GPS hors-ligne est utile : les hauteurs n’ont pas toujours de réseau 4G.
Quelques précisions complémentaires avant de boucler le sujet.
🗺️ Journée type dans les hauteurs :
8h – Départ bourg, montée par la D4 vers Routhiers.
9h-10h – Belvédère de Routhiers, photos baie et Soufrière.
10h30-12h30 – Tour du Grand Étang.
13h – Déjeuner aux Tables de Routhiers (cuisine créole maison).
14h30-16h – 2e Chute du Carbet (30 min de marche).
17h – Détente plage de Sainte-Marie (sable noir).
Pour compléter votre exploration des points hauts de Basse-Terre, faites un détour par les hauteurs autour de la Cascade aux Écrevisses sur la Route de la Traversée. Côté Grande-Terre, le belvédère de Pointe Tarare offre une atmosphère radicalement différente, plus sèche et littorale. Et pour préparer vos sorties en pleine nature, consultez les randonnées des parcs naturels guadeloupéens.
Questions fréquentes sur Capesterre-Belle-Eau
Quelle est la meilleure route pour monter dans les hauteurs ?
La D4 vers Routhiers offre les panoramas les plus dégagés (jusqu’à 800 m d’altitude). La D5 vers Bananier est plus rurale et traverse les plantations actives. La D3 mène aux Chutes du Carbet, plus touristique mais incontournable.
Les Chutes du Carbet sont-elles toutes accessibles ?
Non. La 1re chute (115 m) n’est plus accessible au pied depuis les éboulements de 2017, on la voit depuis la route. La 2e chute (110 m) reste accessible en 30 minutes de marche. La 3e chute (20 m) est accessible en 1h30 de marche et autorise la baignade.
Combien coûte l’entrée du site des Chutes ?
3 euros par adulte, gratuit pour les moins de 6 ans. Le ticket est valable la journée pour toutes les chutes ouvertes. Le parking est inclus. Le tarif a augmenté en 2022 et reste susceptible d’évoluer.
Peut-on combiner Capesterre avec la Soufrière en une journée ?
C’est possible mais sportif : il faut compter 4-5h pour l’ascension du volcan depuis Saint-Claude. Mieux vaut faire les hauteurs de Capesterre un jour et la Soufrière un autre. Sinon, vous risquez de tout faire à moitié.
