Le col des Mamelles, point culminant de la mythique Route de la Traversée à 650 mètres d’altitude, offre l’un des panoramas les plus saisissants sur la forêt tropicale de Basse-Terre. Entre les deux pitons emblématiques (Mamelle de Pigeon et Mamelle de Petit-Bourg), c’est le passage incontournable pour traverser l’île d’est en ouest.
Voici votre guide complet pour cette traversée mythique : itinéraire, arrêts incontournables, et conseils pratiques pour profiter pleinement de ce site exceptionnel du Parc National.
En résumé
- Col à 650 m d’altitude, traverse Basse-Terre
- Route de la Traversée : 25 km, 45 min de route
- Mamelle de Pigeon : 768m, Mamelle de Petit-Bourg : 716m
- Sentiers ONF balisés gratuits
- Saison sèche (décembre-mai) recommandée
La Route de la Traversée
La Route de la Traversée (D23) relie Versailles-Pointe-Noire à Sainte-Rose, traversant le cœur du Parc National. 25 km de route sinueuse à travers la forêt humide tropicale primaire. Comptez 45 minutes de trajet sans arrêt, plusieurs heures pour profiter des sites.
Plusieurs arrêts incontournables jalonnent le parcours : Maison de la Forêt (centre d’interprétation, gratuit), Cascade aux Écrevisses (5 min de marche, baignade), col des Mamelles (panorama), Saut de la Lézarde (15 min, baignade).
Préparez votre traversée
Route :
Arrêt principal :
Plusieurs éléments méritent d’être détaillés avant d’organiser votre visite.
Le saviez-vous ?
La Maison de la Forêt sur la Route de la Traversée a accueilli plus de 250 000 visiteurs en 2023, devenant l’un des sites éducatifs les plus visités de Guadeloupe. Ses 3 sentiers thématiques expliquent les 4 étages de végétation tropicale humide, parfait pour les familles.
Le col des Mamelles et ses pitons
Le col des Mamelles à 650m offre vue panoramique sur la forêt humide tropicale. Au sud, la Mamelle de Pigeon (768m) culmine. Au nord, la Mamelle de Petit-Bourg (716m). Sentiers d’ascension balisés ONF pour les randonneurs (3-4h pour chaque sommet).
Panorama exceptionnel depuis le col : forêt humide à perte de vue, baie du Grand Cul-de-Sac Marin au nord, mer des Caraïbes à l’ouest. Spot photo emblématique surtout au lever et coucher du soleil. Faune visible : pic de Guadeloupe, colibris, parfois racoons.
Top 5 arrêts Route Traversée
Voyons maintenant comment cela se traduit concrètement.
Préparer la traversée
Saison sèche (décembre-mai) garantit les meilleures conditions : ciel dégagé, visibilité optimale, sentiers praticables. Évitez août-octobre (saison cyclonique) : risques averses fortes, sentiers boueux, fermetures éventuelles de la route en cas d’orage tropical.
Matin (8h-11h) optimal pour le col : fraîcheur, faune active, vues dégagées. Les nuages tropicaux montent souvent l’après-midi, masquant les panoramas. Démarrez tôt et prévoyez 4-5h pour visiter les principaux sites de la traversée sans courir.
Atouts et points de vigilance
- Traversée mythique du Parc National
- Plusieurs sites en une journée
- Panoramas exceptionnels
- Sentiers gratuits et balisés
- Route sinueuse fatigante
- Météo changeante en altitude
- Forte fréquentation en haute saison
- Voiture indispensable
Au-delà du choix initial, certains détails font la différence sur le terrain.
Anecdote de terrain
« Premier passage du col en mars 2024 avec mes parents. Nous nous sommes arrêtés 15 min au panorama : silence absolu, brume légère sur la forêt, un pic de Guadeloupe sur un gommier proche. Ma mère, 75 ans, m’a dit ‘C’est ici que je comprends pourquoi Cousteau parlait du paradis terrestre.’ Souvenir gravé. » — Aurélie, vacances en famille.
Combiner sites et randonnées
Pour une journée complète : départ 8h, Maison de la Forêt 9h-10h, Cascade aux Écrevisses 10h30-11h (baignade), col des Mamelles 11h30-12h, déjeuner pique-nique, Saut de la Lézarde après-midi. Comptez 6h sur la traversée.
Pour les randonneurs aguerris, ascension de la Mamelle de Pigeon (3h aller-retour) ou Mamelle de Petit-Bourg (3h30) avec retour au col. Niveau soutenu, équipement adapté. Vues à 360° depuis les sommets : Soufrière, mer, lagons.
Piège classique
Beaucoup font la traversée en 1 heure sans arrêts, à l’aveugle. Erreur : vous ratez tous les sites. Prévoyez minimum 4-5h pour profiter : Maison de la Forêt + Cascade Écrevisses + col + Saut Lézarde. Une journée complète est l’idéal pour vraiment apprécier.
À prévoir
- Voiture indispensable
- 1,5 L d’eau par personne
- Chaussures fermées (sentiers)
- Pèlerine légère
- Pique-nique
- Anti-moustique tropical
Idée d’itinéraire
8h : départ Pointe-à-Pitre vers Versailles. 9h : Maison de la Forêt (visite + sentier 1h). 10h30 : Cascade aux Écrevisses (baignade 30 min). 11h30 : col des Mamelles (panorama). 12h30 : déjeuner pique-nique. 14h : Saut de la Lézarde (baignade 30 min). 16h : retour par côte ouest.
Pour explorer le Parc National en profondeur, lisez notre focus sur la richesse naturelle du Parc National. Les randonneurs apprécieront les randonnées incontournables des parcs naturels. Pour la cascade incontournable, plongez dans notre focus sur la Cascade aux Écrevisses.
Combien de temps prévoir pour la traversée ?
Sans arrêts : 45 minutes de route. Avec arrêts principaux : 4-5 heures (Maison de la Forêt, Cascade Écrevisses, col des Mamelles, Saut Lézarde). Pour les randonneurs souhaitant ascension d’une Mamelle : prévoyez une journée complète.
La route est-elle dangereuse ?
Non, route asphaltée correctement entretenue, mais sinueuse avec virages serrés. Limitez la vitesse à 50 km/h, attention aux animaux (racoons traversant), pluies tropicales possibles. Évitez après 17h (peu d’éclairage, faune nocturne). Conduite vigilante recommandée.
Y a-t-il des restaurants en route ?
Limités : quelques snacks à Versailles et Sainte-Rose (extrémités). Sur la traversée elle-même : aucun restaurant. Préférez pique-nique avec arrêt à la Cascade aux Écrevisses (tables disponibles) ou Saut de la Lézarde. Glacière isotherme indispensable.
Faut-il un véhicule particulier ?
Voiture standard suffit (route asphaltée). Pour les randonneurs avec matériel : SUV recommandé pour confort sur les sentiers d’accès aux Mamelles. Évitez voitures électriques (peu de bornes recharge dans le secteur). Plein avant départ recommandé.
